Anuradhapura erstreckt sich über eine Fläche von etwa 50 Quadratkilometern. Es ist eine ausgedehnte Stadt, die eine Vielzahl von antiken Ruinen, Tempeln, Wohngebieten und grünen Landschaften umfasst. Die historischen Stätten und Sehenswürdigkeiten sind über das Stadtgebiet verstreut. Eine beliebte Möglichkeit, die alte Königstadt zu erkunden, ist eine Fahrradtour durch die antiken Ruinen und Tempel. Es gibt viele Verleihstellen in der Stadt, die Fahrräder vermieten.
Anuradhapura beherbergt den Sri Maha Bodhi, einen der ältesten bekannten Bäume der Welt. Dieser Bodhi-Baum wird als heilig verehrt, da er aus einem Ableger des Baumes stammt, unter dem der Buddha der Überlieferung nach die Erleuchtung erlangt hat. Der Sri Maha Bodhi ist ein bedeutendes spirituelles Zentrum in Anuradhapura.
Etwa 13 Kilometer entfernt liegt Mihintale. Es ist ein wichtiger spiritueller Ort in Sri Lanka und gilt als Wiege des Buddhismus im Land. Mihintale ist für seinen historischen und religiösen Wert bekannt, da hier im 3. Jahrhundert v. Chr. die legendäre Begegnung zwischen dem buddhistischen Mönch Mahinda und dem srilankischen König Devanampiya Tissa stattfand. Diese Begegnung führte zur Annahme des Buddhismus als Staatsreligion in Sri Lanka.